一、特征特性

落叶乔木，高达15米。树皮暗灰色，纵裂。小枝细。叶菱形或菱状卵形，长5-9厘米，先端尾状渐尖，基部宽楔形，秋季落叶前常变为红色。花序长5-10厘米，花黄绿色。蒴果扁球形，径1.5厘米，熟时黑褐色，3裂。种子黑色，外被白蜡，固着于中轴上，经冬不落。花期4-7月，果期10-11月。

产于秦岭、淮河以南各省区，生于海拔1000米以下。喜光，适温暖气候，耐水湿，多生于田边、溪边，在土层深厚山地生长良好，酸性土、钙质土及轻碱地生长较好，不耐干燥瘠薄土壤。

 二、经济价值

乌桕为我南方重要工业用油树种，种子外壳具有蜡皮, 可提取桕脂(皮油), 广泛应用于制造肥皂、蜡纸、护肤脂、金属涂擦剂、固体酒精和高级香皂, 还可制造硬脂酸。乌桕种仁可提取青油(梓油、木油)，青油是一种干性油, 所含脂肪酸的主要成分是亚油酸和油酸, 可制作油漆(特别是高级喷漆)、油墨和防水织物、机械润滑油等。种子的白腊层榨取桕脂后的桕饼可作燃料和饲料，种仁榨取青油后的青饼是优质的有机肥料。此外，桕籽内壳和果壳可制作活性炭、糠醛等。

乌桕木材材质优良，木材纹理致密, 材质软硬适中, 易加工, 不翘不裂, 是制作印板、印摸、印章和工艺雕刻品、家具、农具、玩具、火柴杆和造纸。制作的家具、书柜, 有防虫蛀之功能。同时乌桕是优良的园林绿化树种，树姿优美,秋季红叶白籽，别具风姿，同时也是蜜源植物。

 三、优良品种

按其开花习性和果序形态, 分为葡萄桕和鸡爪桕2种类型的品种群。葡萄桕具有雌雄同序的穗状花序，每年开花1次，花序生在春梢的顶端, 开花后, 上部雄花脱落, 下部雌花结果, 形成紧密状如葡萄的单生果序,状如葡萄桕。主要有长穗桕、选桕1号、铜锤桕、猪屎球等。鸡爪桕结果枝上生有2种花序，前后开花2次。第1次雄花先开放, 花开后花序脱落。第2次穗状花序开放，多着生在雄花序的基部或在其基部抽生的二次梢顶部, 结果后形成复果序的果穗, 状如鸡爪。主要有选桕2号、小粒鸡爪桕、五爪桕等。

(四) 繁殖技术

乌桕可用种子繁殖，也可嫁接繁殖。

1.种子繁殖  在11月上旬至12月上旬为乌桕的成熟期。采下的果实经脱粒, 除去杂质, 晒1-2天即可干藏待用。发芽率一般为37.6-79.7%。在贮藏中, 要防止发热和鼠害。贮藏1年以上的种子, 发芽率极低, 不宜播种。一般每公斤种子5000粒。

种子有休眠习性，一般认为是种子外被蜡质影响吸水、发芽, 因此, 播种前需要进行脱蜡处理。将种子放在水桶或水缸里, 用始温60-80℃热水浸泡, 并立即搅拌, 在自然冷却过程中再浸泡24小时, 捞取种子放入石臼中舂去软化的蜡皮, 用筛子筛下蜡皮。去蜡皮的种子, 经水选后, 晾干, 以待播种。

育苗圃地应选土壤深厚、疏松肥沃、排水良好和阳光充足的地方。可冬播或春播，冬播在11-12月采种后播种，春播在2-3月，以早春播种为好。采用条播，条距25-30厘米，每667平方米播种量5-8公斤。覆土、盖草、浇水，并经常保持土壤湿润。

在6月上旬以后苗木进入速生阶段, 要及时除草、松土和施肥, 每月施追肥1-2次, 每次每667平方米施人粪尿1500公斤或硫酸铵等化肥5公斤左右。8月份后, 要停施氮肥, 而增施一次磷钾肥, 以防冻害。乌桕极怕庇荫, 为防过密生长细弱, 木质化程度差, 要及时间苗, 保持苗木株距8厘米左右, 每667平方米留苗8000-10000株。

 2.嫁接繁殖　 嫁接的接穗, 必须选自优良品种、类型，在选择优良品种类型的基础上, 要注意优良单株的选择。一般选择20-30年生的实生树, 单株产量达25公斤以上, 大小年产量变幅不超过20%；具有籽大, 蜡皮厚, 种子洁白的优点, 全出油率达42%以上；母树生长健壮, 无病虫害, 树冠结构合理, 结果层厚。

在苗圃地多采用小苗嫁接方法。采用1年生的枝条作为接穗, 接穗粗壮, 组织充实, 芽较密而饱满, 粗度以0.75-1厘米为好。一般随采随接, 也可以在冬季采条，将采下的枝条室内沙藏, 以供第二年春嫁接。

乌桕小苗嫁接以树液开始流动但芽尚未萌动时为宜。小苗嫁接可采用切接、腹接、切腹接和袋接方法, 但以切腹接方法为好, 成活率在80%以上。

此外，也可用扦插繁殖方法，生根率可达70%以上。