响水县在黄河故道植树治沙的实践中，从更新、优化树种做起，实现由栽植乡土树种、推广意大利杨树、栽植经济林果三步提质增效。截止2019年5月初，已基本形成黄河故道沿线万亩经济林果带。

建县初期栽植乡土树种。黄河故道在响水县境内长63公里，两侧为黄泛区冲积平原，宽幅300-2000米，海拔5—7米。1949年建国后，全县范围内（当时隶属滨海、灌南、灌云、涟水四县边缘部分）实有林地55亩，主要是楝树、刺槐、紫穗槐、榆树等乡土树种及其它杂木。1966年响水建县后，把绿化造林纳入以兴修水利为中心的农田基本建设，全县造林数量明显增加；上世纪80年代初开始，响水县结合中低产田改造推进黄河故道绿化造林工作，提倡“河成、路成、林成”；90年代初，开始对黄河故道冲积平原的农田修建水泥防渗渠，引淮河水经苏北灌溉总渠至黄河故道流域的中山河（人工河）灌溉，在国家黄淮海开发政策大力支持下，响水境内中山河沿线新建30多座电灌站，大部分农田由种植旱作物改为栽植水稻，较好地解决植树水源问题，促进了农田林网及渠、路林带的发展；1987年江苏省森林资源二类调查结果显示，响水县有林地面积为8.4万亩, 仅黄河故道沿线就发展有林地近1万亩。

九十年代中期大规模推广意大利杨树。1995年全县开始大面积推广意大利杨树，全力消灭荒沙碱地，全县造林进度提速， 2009年底全县有林地面积为28万亩，仅黄河故道沿线植树近5万亩。意杨生长快，树木高大，十年成材，是治沙抗风的好树种；但弱点是杨絮飘飞、积聚树根，既污染空气，又容易引起火灾。

近几年推进经济林果带建设。从2016年开始，根据省政府大力推广“珍贵化、彩色化、效益化”三化树种的部署，县政府要求逐步淘汰飘絮的意杨，推广经济树种，使造林质量明显提高。响水县重点推进黄河故道沿线万亩经济林果产业带、以及纵向经过黄河故道的“盐青高铁与沈海高速”两侧万亩薄壳山核桃基地等重点工程，2018年底全县有林地达33.35万亩，林木覆盖率达27.67%，是响水县造林绿化史上实绩与质量突出的年份之一。2019年黄河故道沿线在前三年已栽植6900亩林果树的基础上，各相关镇（区）都新建300亩以上的经济林果，特别是故道沿线的黄圩、七套、六套等镇区，新植黄桃、薄壳山核桃、梨等果树都在千亩左右，沿线新植3000多亩，基本达到万亩经济林果带的规模。