绿水青山就是金山银山，在创建国家森林城市的过程中，启东市大力发展林业经济，推动林木苗圃、林产基地转型升级，遍布各地的绿树、绿林、绿园，成为百姓增收致富的“绿色银行”。

在启东王鲍镇奥林苗木基地，负责人郭中良正在给一棵鸡爪槭嫁接羽毛枫。郭中良是远近闻名的“鸡爪槭大王”，种植面积达到3000亩左右。现在市面上的羽毛枫都是和价格低廉的青枫嫁接，树型小而且不耐寒，郭中良计划用优质的鸡爪槭作为嫁接树种，进而提高经济价值。

在吕四镇，毛鹏飞投资3000万元建立了万鹏苗木基地，种植罗汉松、紫薇、红豆杉等名贵树种，通过标准化种植和订单化生产，苗木销售价格不断上涨。

创建国家森林城市以来，启东推出系列扶持政策，推动花木盆景产业转型升级，全市花木产业逐步由色彩单一化向多彩化、品种低端化向高档化转变，并实现了设计、施工、产品供应一条龙服务，花木产业产值快速增长。

过去在启东农村，宅前屋后种树有许多“忌讳”，如今随着花木产业的发展，这样的“魔咒”正悄然消散，人们转变观念，租地造林、林下套种等模式加快推广，有效带动了农民增收、村庄绿化。