9月21日，环保部在浙江省安吉县召开全国生态文明建设现场推进会。会上，环保部公布了46个第一批国家生态文明建设示范市县名单，泰州市姜堰区被正式命名为“国家生态文明建设示范区”，这是该区继国家生态区命名后的又一国家级荣誉称号，为苏中地区唯一，全省仅有5家。
　　该区自2007年启动国家生态区创建工作以来，深入贯彻“绿水青山就是金山银山”理念，整合各类生态文明建设资金20亿元，用于生态环境建设，从绿化造林、美化乡村、湿地保护与修复、打造绿水青山，到建设生态经济、生态生活、生态文化，始终秉承“环保优先、环境立区”的理念，着力打造“美丽中国”的姜堰样板，于2016年6月正式获得国家生态区命名，各项绿化考核指标均远远高于生态区创建的标准。
　　之后，该区以国家生态区创建为基础，迅速启动国家生态文明建设示范县创建，对照生态制度、生态环境、生态空间、生态经济、生态生活、生态文化6个方面十大类37项指标，逐一深化完善，特别打造了一批高标准的绿色通道、公园游园、湿地保护小区、湿地修复工程，有力地改善了全区生态环境，使生态区建设更加名符其实。